Glenlivet 12 yo Single cask edition (2007/2019, OB, 58%)
Il first fill sherry butt #212048 per la Distillery Reserve collection ha dato 924 bottiglie da 50 cl. C: cola. N: sherry all’ennesima potenza, con una sventagliata di legno che ti sembra di stare in falegnameria, o in una chiesa dai banchi belli umidi. La vinosità è onnipotente, è un Oloroso puro, ma con addirittura venature liquorose di Porto. Una frutta profonda e marmellatosa (more, ribes, melograno) assicura acidità. Certo, il malto è schiantato dal barile, ma è normale. Pepe. P: eh, signori, qui siamo nell’empireo dello sherry: frutta e Oloroso stanno bene insieme come pizza e birra, come Douè e Hakimi. Pesca, cuoio, pepe nero. Ma anche chiodi di garofano, cannella, noci, confettura di frutti di bosco bruciacchiata. Col tempo si asciuga, come se un re Mida falegname trasformasse tutto in legno. Balsamico e via via più secco. Quasi tostato, anche. Con l’acqua compare una nota sorprendente di… guava! F: di nuovo questa raffica di pepe nero e legno che fa un po’ effetto napalm. Il resto è una frutta nera meno esuberante. Che non sembra lunghissima, ma poi, dopo mezz’ora e dopo svariati bicchieri d’acqua, ancora permane.
Il finale non elegantissimo ci trattiene da un voto che sarebbe potuto essere ancor più alto. Ma naso e palato sono impressionanti per concentrazione di sapori e per la qualità mostruosa del barile. Per noi è un 89/100, e tenete conto che non siamo grandissimi fan degli sherry così arroganti. Però quando ce vo’, ce vo’…

Deanston 23 yo Oloroso matured (1995/2019, OB, 50.2%)
Una distillery exclusive release che di 1473 bottiglie. C: rame carico. N: dopo lo sherry di prima, qui sembra di stare alle sfilate di Armani dopo un concerto all’Alcatraz. Grande delicatezza, eleganza quasi floreale. Alla cieca, si potrebbe scambiare per un cognac. La frutta è tra le albicocche secche e l’ananas sciroppato, con susine e una nota incredibilmente precisa di acqua di rose. Nocciole, olio essenziale di pompelmo rosa e qualcosa di foglie secche e un filo di fumino, lontano… P: si apre con un senso di eau de vie, molto secco e pulito. Di nuovo nocciole, legno più che al naso. Un accenno di oleosità e di frutta gialla, ma il profilo è quello di un whisky asciutto, dal grande equilibrio ma senza esuberanze. Arancia amara, erbe di montagna, cioccolato amaro alla menta. F: ancora cacao, nocciole oleose e bucce di prugne e albicocche, acidine e non dolci. Lunghissimo.
L’altro volto dello sherry cask, più elegante, trattenuto e floreale. Vero anche che ha una gradazione inferiore che facilita la finezza di beva. Eppure il finale, per esempio, è più persistente. Diciamo che – seppur seguendo strade diverse – arrivano allo stesso ottimo voto: 89/100.

Ardmore 14 yo (2010/2024, The Maltman, 54.1%)
Il bourbon barrel #801429 ha dato 228 bottiglie. C: vino bianco. N: classica torbona di Ardmore, teso e acido e insieme molto fumoso. Confetti, zucchero a velo, pastiglie Leone al limone. Vegetale, kiwi & cigarettes diremmo se fossimo degli sceneggiatori americani. L’alcol è praticamente inesistente, la freschezza si spande. Un che di muschio bianco, di pandoro e di assenzio. Stireria. P: si apre dolce, con cereale vanigliato e crema al limone. Poi certo, si scatena un putiferio di fumi e ceneri, tizzoni e polvere dei freni a disco. Però rimane sempre ben ancorato alla materia prima, alla dolcezza del cereale. Per certi versi sembra più giovane dei suoi 14 anni. Sul lungo esce una parte di erbe aromatiche bruciate (di nuovo l’assenzio, il dragoncello) che non ci fa impazzire. F: meno dolce, con mandorla amara (li fanno i confetti alla mandorla amara?) e garza bruciata. Bello lungo.
Buono, fa il suo ed è meglio del previsto. La freschezza al naso ci sembra la parte migliore, poi al palato e sul finale si normalizza parecchio. Il che non significa che sia cattivo, significa che al nostro gusto non ci sembra spicchi per complessità e carattere. Un votino in più perché dopo parecchio tempo ci siamo accorti di avere un sapore ancora piacevole in bocca. E quindi? E quindi 86/100.